Tout le monde sait que la Côte d’Azur a une réputation unique de faste, de paillettes et de luxe. Au fil des années, ce petit coin de la France a su conquérir la faveur des têtes couronnées et des célébrités. L’arrivée du chemin de fer au XIXème siècle a facilité les voyages jusqu’en France. Désormais, l’aristocratie britannique, européenne et russe a afflué vers cette partie du monde où les étés sont doux et le mode vie extravagant. Le XXème siècle a vu une nouvelle catégorie de visiteurs apparaitre ; les artistes et écrivains, européens comme américains.
Et aujourd’hui, l’architecture de la Côte nous rappelle à chaque instant ce qu’ils nous ont légué. Découvrons les sites les plus historiques et fascinants de la région par une visite ou en poursuivant cette lecture.
Un château digne d’un Premier Ministre
Le Château de l’Horizon a été construit en 1932 par l’architecte américain, Barry Dierks, pour l’envoutante actrice Maxine Elliott. Surnommée le ‘Palace blanc’ sur la mer, cette villa était le rêve d’Eliott pour y recevoir ses invités de marque. Par exemple, Winston Churchill y a fréquemment séjourné entre 1934 et 1940. Dans ce château Art Déco, Churchill a écrit des livres et peint des tableaux de la mondaine anglaise, Doris Delevingne. D’autre part, Noël Coward, le Duc de Windsor, Marilyn Monroe et Elizabeth Taylor comptaient également parmi les invités réguliers. Après avoir acheté la villa en 1949, le Prince Ali Khan y a célébré son mariage avec Rita Hayworth en 1949. Aujourd’hui, le Château de l’Horizon appartient à la famille royale d’Arabie saoudite. Vous pouvez découvrir son histoire dans le roman de Mary S. Lovell, The Riviera Set.
L’Hôtel Belles Rives, muse du célèbre écrivain américain
Situé au début de la péninsule du Cap d’Antibes, l’Hôtel Belles Rives (le bien nommé) résume à lui seul l’âge d’or de la Côte d’Azur. Cette bâtisse Art Déco, connue à l’époque sous le nom de Villa Saint-Louis, a été construite par l’architecte Charles Dalmas en 1925. C’est lui qui a également conçu l’Hôtel Carlton à Cannes et le Palais de la Méditerranée à Nice. Mais surtout, cette luxueuse demeure était la résidence de F. Scott Fitzgerald et de sa femme Zelda. Le célèbre écrivain habitait la Villa Saint-Louis avant que celle-ci ne devienne le Belles Rives en 1929. Les Fitzgerald y menaient grand train, et recevaient leurs amis comme Rudolf Valentino et Ernest Hemingway. De plus, F. Scott Fitzgerald s’est inspiré de l’époque qu’il a passée sur la Côte d’Azur pour écrire son roman Gatsby le Magnifique.
Le joyau de la couronne, l’Hôtel Le Provençal
À son apogée, l’hôtel de style Art Déco Le Provençal attirait la jet-set du monde entier. Pour ne citer que quelques hôtes de marque, Marilyn Monroe, Frank Sinatra, Coco Chanel et les Kennedy comptaient parmi les invités ! Le Provençal est devenu rapidement le lieu incontournable de Juan-les-Pins. L’hôtel a été construit en 1926 par le millionnaire américain Frank Jay Gould, le fils du financier Jay Gould. Ces célébrités du monde entier affluaient sur la Côte d’Azur et apportaient leur jeunesse, leur richesse et leur style sur les plages d’Antibes. Charlie Chaplin, Winston Churchill et Ernest Hemingway ont été remarqués à plusieurs reprises au bar de l’hôtel. C’est également l’hôtel qui a par la suite servi d’inspiration à Tendre est la nuit de F. Scott Fitzgerald. L’écrivain américain a basé l’histoire de son roman sur de richissimes hôtes de l’hôtel (notamment Gerald et Sara Murphy).
Une rose sur la Côte d’Azur
Une autre histoire passionnante nous vient de la Villa et Jardins Ephrussi de Rotschild. La villa de couleur rose a été construite par la Baronne Béatrice de Rothschild entre 1905 et 1912. Également connue sous le nom de Villa Île-de-France, son architecture n’est pas sans rappeler les beaux palais de la renaissance italienne. Perchée au sommet de la péninsule de Cap Ferrat, la villa est arborée de neuf jardins uniques. Chaque jardin a un thème : florentin, espagnol, français, exotique, un jardin de pierres, japonais, rose, provençal et un jardin de Sèvres. Conçu par l’architecte paysagiste Achille Duchêne, le jardin principal a la forme du pont d’un bateau. Du fait de la vue mer de la Villa, la Baronne demandait à tous ses jardiniers de porter un béret de marin. De la sorte, elle s’imaginait être sur un navire voyageant au gré des océans ! Son voyage à bord du paquebot Île de France l’a tellement ravie qu’elle a donné son nom à sa villa. La propriété est un musée aujourd’hui et l’une des attractions les plus visitées de la région.
Pour résumer, le sud de la France abrite de somptueux bâtiments, remplis de charme et d’histoires passionnantes. Au fil des ans, la Côte d’Azur a attiré des personnages influents dont les châteaux ont résisté à l’épreuve du temps. Aujourd’hui, beaucoup d’entre eux sont ouverts au public comme hôtels ou musées. Si vous résidez à Parc du Cap, notre concierge se fera un plaisir de vous renseigner davantage sur ces monuments ou de vous organiser une visite.
Retour aux articles
