Pour comprendre les origines de la randonnée pédestre, il faut remonter 5 000 ans en arrière quand Ötzi l’homme des glaces aurait fait l’ascension des Alpes. La première randonnée enregistrée dans les annales est apparemment attribuée à l’Empereur Hadrien sur l’Etna, alors volcan actif en Sicile, en l’an 125. Plus tard, dans les années 1400 et 1500, les Incas qui parcouraient les Andes pour des raisons religieuses ont construit la cité sacrée de Machu Picchu à 2 430 mètres d’altitude à cette époque. Ensuite, en 1953, le randonneur néo-zélandais Sir Edmund Hillary et le sherpa népalais-indien Tenzing Norgay ont gravi le sommet du Mont Everest en un moment que l’on peut qualifier d’historique.
Aujourd’hui, les bénéfices de la marche en plein air sont immenses. Elle procure un niveau de stress plus bas, une meilleure santé mentale, un risque réduit de maladie cardiaque, une tension et un taux de cholestérol moins élevés, une meilleure densité osseuse – et la liste continue. Ici, dans le sud de la France, la région Provence-Alpes-Côte-D’azur a des milliers de kilomètres de chemins pédestres à explorer, avec une grande variété de sentiers plus ou moins longs qui offrent des paysages spectaculaires. Voici nos trois préférés :
Le sentier ‘Tire-poil’ au Cap d’Antibes
À 7 minutes de voiture de Parc du Cap
À l’écart du centre ville d’Antibes s’étend le sentier littoral plus connu sous le nom non-usurpé de « sentier Tire-poil ». Situé à la pointe sud du Cap d’Antibes, ce chemin vous remplira de bonheur pendant les deux heures qu’il vous faudra pour le parcourir. Profitez des bruits de la mer, du vent et des mouettes en suivant ce sentier qui date de deux siècles et qui longe le Château de la Garoupe construit en 1907 et qui domine le Château de la Croë qui était autrefois la demeure du Duc de Windsor et de son épouse Willis Simpson.
Le sentier pédestre de Biot à Valbonne
À 20 minutes de voiture de Parc du Cap
C’est une randonnée de trois heures qui part du village médiéval perché de Biot et qui va jusqu’à Valbonne, le long de la vallée de la rivière Brague. Cheminez au milieu des collines boisées, plantées d’aulnes, de noisetiers et de frênes. Vous aurez l’impression de marcher dans une forêt enchantée, avec les cascades que vous trouverez sur le chemin. Prenez le temps de commencer par visiter le village de Biot, célèbre pour son artisanat, sa poterie et son verre soufflé.
Le tour du Cap Ferrat
À 1 heure de voiture de Parc du Cap
Ancien village de pécheurs, le sentier qui fait le tour du Cap Ferrat démarre à Saint-Jean et serpente autour la presqu’île, le long des falaises de calcaire et des villas de millionnaires. Cette randonnée de deux heures est l’une des meilleures manières d’admirer la beauté du littoral de la Côte d’Azur, et offre un contraste saisissant entre la végétation exubérante du Cap Ferrat et le bleu éclatant de la Méditerranée où vous verrez des plongeurs et des pêcheurs. N’oubliez pas votre maillot de bain !
Pour plus de renseignements sur ces randonnées, consultez le site www.activeazur.com/hiking/south-france.
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