Si vous cherchez des activités autour de Parc du Cap, la Côte d’Azur propose de nombreux lieux pour aller grimper. Il y en a réellement pour tous les niveaux et tous les goûts avec les milliers de voies disponibles dans la région ! Par exemple, les célèbres sentiers de randonnée des Gorges du Verdon et des Calanques. Ou, pour les amoureux de l’aventure, les falaises qui surplombent Monaco et La Turbie.
Pour l’artiste anglais et résident antibois Christopher Cook, l’escalade va de pair avec la création artistique. Christopher habite la région depuis plus de 20 ans. Mais surtout, grimper en Provence lui permet de trouver les matières naturelles qu’il utilise pour ses collections d’art organique. Sa passion pour l’escalade l’a même conduit à construire un mur d’escalade à l’intérieur de son studio d’artiste ! Christopher nous fournit des conseils avisés et une liste des meilleurs spots d’escalade de la région.
Comment vous êtes-vous mis à l’escalade ?
Jusqu’il y a environ cinq ans, j’avais une peur bleue de l’altitude ! J’étais curieux de savoir si l’escalade me permettrait de surmonter cette peur. J’ai toujours ressenti le besoin de sortir de ma zone de confort. J’adore la montée d’adrénaline et d’endorphines que cela procure. En outre, j’aime faire des expériences et vivre des situations nouvelles. Donc mes débuts dans le monde de l’escalade étaient motivés par ces deux raisons : le désir de surmonter ma peur de l’altitude et d’essayer quelque chose de nouveau.
Lors de ma première escalade avec un ami, je ne pouvais pas dépasser ma propre hauteur – j’étais terrorisé. Au début, il est très important de faire confiance à l’équipement que l’on utilise. En d’autres termes, il faut faire confiance à la corde qui supporte votre poids et aux crochets que vous avez mis en place. Ce qui est plus facile à dire qu’à faire quand vous avez vraiment le vertige ! Heureusement j’ai réussi à surmonter ma peur au fil du temps – et maintenant je ne peux plus m’en passer.
Quel type d’escalade pratiquez-vous ?
Aujourd’hui je pratique essentiellement ce que l’on appelle « l’escalade sportive », mais il existe quatre types principaux d’escalade :
- L’escalade sportive – se pratique sur des voies équipées où vous accrochez une dégaine sur un piton foré dans la roche. Ensuite, vous faites passer la corde dans la dégaine.
- Le bloc – quand vous escaladez des blocs rocheux de faible hauteur sans équipement avec simplement un tapis de protection posé au sol. Parce que les blocs rocheux ne sont pas très hauts, les voies elles-mêmes sont assez courtes et ne comportent qu’entre trois et dix mouvements au total. Cependant, les mouvements peuvent se révéler très techniques !
- L’escalade traditionnelle – quand vous installez vous-mêmes votre propre équipement, comme des « coinceurs » dans la roche. Personnellement je préfère l’éviter car elle sollicite beaucoup d’engagement.
- Le psicobloc – est une forme d’escalade en solo qui consiste à grimper au-dessus de l’eau. Si vous tombez, vous atterrissez dans la mer. Comme j’habite sur la Côte, je pratique beaucoup ce type d’escalade qui provoque des sensations fortes !
Qu’est-ce-que vous aimez particulièrement dans l’escalade ?
L’escalade m’a permis de réellement découvrir la région dans laquelle j’habite depuis 20 ans. Ce sport m’entraine vers des destinations incroyables et inaccessibles autrement, donc encore inexplorées. J’adore partir en randonnée dans la nature, camper à la belle étoile et profiter des grands espaces sauvages. Les grimpeurs ont un peu tous le même état d’esprit. Tous accros aux poussées d’adrénaline, nous sommes très sociables, aimons voyager, découvrir la nature et passer de bons moments. Je ne peux pas concevoir la vie autrement.
Quels sont vos spots d’escalade favoris ?
Je grimpe surtout dans la région où j’habite, c’est-à-dire les Alpes-Maritimes. C’est une région très étendue. Vous pouvez passer presque une vie entière à y grimper et ne pas en avoir découvert la moitié ! J’aime également aller dans le Var voisin qui a un paysage ravissant, des vignes, des forêts et des petites fermes. Les spots d’escalade dans cette région sont très courus, et beaucoup de mes amis y passent une bonne partie de leur temps.
Il ne faut pas oublier La Turbie qui est un lieu exceptionnel. Le village est niché dans les montagnes derrière Monaco et offre de belles parois avec une vue spectaculaire sur la mer. Un de mes itinéraires préférés est le Cap Dramont dans le Var, avec le rocher qui surplombe la mer. Vous y serez ravis par la vue sur un château et sa petite île.
Vos conseils pour les grimpeurs débutants
J’ai démarré l’escalade sur un rocher, ce que l’on appelle également une petite falaise ou une paroi. Il y a un spot dans le coin à La Colle sur Loup où s’entrainent beaucoup de grimpeurs débutants, car les falaises ne sont pas très hautes. En fait, c’est là où s’entraînent les écoles d’escalades et les jeunes. Les grimpeurs sont très sympas et ouverts. Que vous soyez un débutant ou un expert, vous êtes tous les bienvenus et traités sur un pied d’égalité. Donc j’ai commencé en parlant avec tout le monde et en demandant si je pouvais essayer. Les grimpeurs sont en général toujours prêts à s’entraider.
Ensuite, vous pouvez prendre des cours d’escalade dans les écoles et les gymnases. Par exemple, Blocparty Climbing à Mougins ou Val de Grimpe à Cagnes-sur-Mer. Il y a aussi un endroit fantastique dans l’arrière-pays niçois : le Vésubia Mountain Park. Le parc propose un espace canyoning en indoor ainsi qu’un espace parcours aventure & grimpe ludique pour les plus jeunes. Si vous travaillez et ne pouvez pas aller grimper avant la nuit, vous pourrez prendre des cours dans ces espaces intérieurs. Deuxièmement, n’oubliez pas de demander aux professionnels des conseils de base sur les nœuds, la corde et la sécurité.
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